Realidad virtual y aumentada: diferencias y cuándo usar cada una

¿Qué es la realidad virtual y cuáles son sus tipos?

La realidad virtual sustituye lo que ves y oyes por un entorno generado por computadora. Te pones un visor y estás en la cabina de una grúa, en una subestación o en un quirófano, sin salir de la sala de capacitación.

Hay tres tipos que importan para una empresa. La inmersiva con visor autónomo, que corre sin computadora ni cables y es la que usamos en la mayoría de los simuladores; la inmersiva con visor conectado a una PC, para escenas muy pesadas como un simulador de vuelo; y la no inmersiva, en pantalla, que es un recorrido 3D en el navegador o en una tableta. En el meta-análisis de Howard, Gutworth y Jacobs (Computers in Human Behavior, 2021, 184 estudios) el hardware inmersivo no superó al no inmersivo: d = 0.568 contra 0.462. El visor no es lo que enseña.

¿Qué es la realidad aumentada y cuáles son sus tipos?

La realidad aumentada deja el mundo donde está y le agrega una capa: un modelo 3D sobre el piso vacío, una instrucción sobre la máquina, la desviación de una pieza contra su CAD. Corre en el teléfono o la tableta que la gente ya trae.

Sus tipos se distinguen por cómo anclan el contenido. Con marcadores, cuando un código o una imagen impresa le dice al dispositivo dónde poner las cosas. Sin marcadores, cuando el dispositivo reconoce la geometría del entorno o de la pieza; así funciona la inspección con Twyn. Por ubicación, con GPS, para exteriores. Y por proyección, cuando la información se proyecta sobre la superficie y no hace falta pantalla. Los usos que ya facturan en el país están en la guía de realidad aumentada en México.

Realidad mixta y realidad extendida: dónde encajan

La realidad mixta es aumentada con física: lo digital reconoce las superficies y los objetos reales, se oculta detrás de ellos y reacciona a tus manos. Se hace con visores que ven el entorno, y es lo que permite ensayar el montaje de una pieza digital sobre una máquina real sin soltar las herramientas. Nuestro primer proyecto, en 2017, fue un montaje de eventos en realidad aumentada en el primer visor de realidad mixta del mercado.

Realidad extendida, o XR, es solo el paraguas que agrupa a las tres. Cuando alguien te vende «XR» te está vendiendo la categoría entera. Pregunta cuál de las tres y para qué.

Realidad virtual y aumentada: la matriz para decidir

La tecnología se elige según el procedimiento. El mismo meta-análisis de Howard lo pone en números: el efecto del entrenamiento depende del ajuste entre la tarea y la tecnología. Con ajuste bajo, d = 0.207; con ajuste alto, d = 0.820. Cuatro veces más efecto por elegir bien, con el mismo hardware.

Cuatro preguntas resuelven la mayoría de los casos:

• ¿Practicar de verdad es caro, peligroso o imposible? Realidad virtual. Operar una grúa en una acería, atender un incendio, un rescate en altura. Gerdau Corsa entrena a sus gruistas en simuladores de realidad virtual y reporta cero paros de producción para entrenar.
• ¿El equipo real está disponible y lo que falta es la instrucción o la medida? Realidad aumentada. Un cambio de modelo, una inspección, un mantenimiento programado. Con instrucciones de trabajo digitales, documentar diez procedimientos pasó de 125 a 45 horas en una planta y de 170 a 60 en otra.
• ¿Hay que trabajar con las manos en la máquina y ver información al mismo tiempo? Realidad mixta, con visor. Es la opción más cara de comprar y de administrar; conviene llegar a ella cuando las dos anteriores ya demostraron que la gente usa la herramienta.
• ¿Es para vender o para enseñar? Para vender algo que no existe todavía, aumentada en el piso del cliente o recorrido virtual; para enseñar, la que dicte el riesgo.

Lo que ninguna de las tres resuelve sola

El contenido técnico lo pone quien domina el procedimiento, y eso no es el proveedor. La medición hay que diseñarla antes de comprar nada, porque, sin indicador, un visor es solo un gasto de innovación. Y el proceso tiene que existir: si el procedimiento cambia cada mes, la simulación a la medida se queda vieja y conviene antes la instrucción digital, que se edita en una tarde.

Por eso los proyectos mueren en el piloto con más frecuencia que en producción, y por eso el orden correcto es procedimiento, indicador, tecnología. Lo desarrollo en por qué mueren los proyectos de transformación digital.

Con qué dispositivo se hace cada una

Realidad virtual: visor autónomo para simuladores de capacitación, visor con PC para escenas pesadas, navegador para recorridos. Realidad aumentada: teléfono para catálogos y filtros, tableta para inspección e instrucciones, y WebXR cuando no quieres que nadie instale nada. Realidad mixta: visor con cámaras hacia afuera.

El dispositivo es el gasto chico del proyecto. Lo que cuesta es el contenido y su mantenimiento, y por eso conviene contratar el resultado como propio, sin licencia por dispositivo, para que instalarlo en uno o en treinta cueste lo mismo. Los rangos completos están en cuánto cuesta la capacitación con realidad virtual.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los 3 tipos de realidad virtual?

Inmersiva con visor autónomo, inmersiva con visor conectado a una computadora y no inmersiva en pantalla, como un recorrido 3D en el navegador. Para capacitación industrial la más usada es la primera.

¿Cuáles son los 4 tipos principales de realidad aumentada?

Con marcadores, sin marcadores por reconocimiento del entorno, por ubicación GPS y por proyección sobre superficies. En planta la más usada es la tableta sin marcadores.

¿Cuál es la diferencia entre realidad mixta y realidad aumentada?

La aumentada superpone información sin que lo digital reaccione al mundo físico; la mixta reconoce superficies y objetos, oculta lo digital detrás de lo real y responde a las manos. La mixta exige un visor con cámaras hacia afuera.

¿Qué es la realidad extendida o XR?

El término paraguas para realidad virtual, aumentada y mixta. No describe una solución concreta, así que al evaluar un proveedor conviene preguntar cuál de las tres propone y para qué procedimiento.

¿Cuál conviene para capacitar operadores?

Realidad virtual cuando practicar de verdad es caro o peligroso; realidad aumentada cuando el equipo está disponible y falta la instrucción; realidad mixta cuando hacen falta las dos cosas con las manos libres. El ajuste entre tarea y tecnología multiplica por cuatro el efecto del entrenamiento según Howard y colegas (2021).